さて香道は、火のついた炭団を埋めて「温まった香炉」を連衆に廻して遊ぶものです。また、香気が散乱しないように風を嫌って「締めきった部屋」で行われるものです。どうです？考えただけで「暑っ〜い」(;+_+；)でしょ？そのような訳で、香道は元来「夏には行われなかったもの」と聞いています。しかし、「それじゃぁ今月の香席は休みネ！」とは、決して言えないのがお稽古の世界・・・そんなときに持って来いなのが「納涼香」です。

「納涼香」は夏の代表的な組香で、たくさんの香書に出典を求めることができます。組香や要素名、聞き方は、出典や流派によって異なりますが、その景色は「山や水辺に涼を求めに行き、そこに風が吹いてくる」という点で共通しています。

この組香の要素は、「海邊」、「清水」、「木蔭」、「蝉声」です。「蝉声」は、組香によっては「夕蝉」と書かれているものがありますから、ひぐらしの鳴き声と解釈する方が良さそうです。すると、この要素名だけでも涼しい感じがする方がいらっしゃると思います。しかし、本当にこれらの要素の語感そのものが涼しいのか、目を閉じてよ〜く情景を思い浮かべてください。本当に涼しいのは、「海邊」の照り返しや潮騒ではなく、頬に吹きある汐風の感覚ではないでしょうか？「清水」そのものは冷たいかもしれませんが、山道を歩いて、清水を見つけて飲んで、顔を洗って、首筋を冷やして、来し方を振りかえったときに、ふと谷あいから吹きあがって来る風・・・あのときの涼しさではないでしょうか？「木蔭」も天然のクーラーと言われる風がなくては、気化熱を発生しないタダの日陰。「蝉声」も日中の草いきれが落着いて、夜の香りをまとった風が吹かなくては、日暮れの涼しさが感じられません。これらの要素は全て「己に風を抱いて完結する」ものと思われます。ですから、涼風が重く扱われ「客香」となっている訳です。

この組香の聞き方は、「４つの要素をシャッフルして、１つ引き去り、『涼風』を加えてシャッフルして焚き出す」というものです。要素のうち１つを引き去る理由は、風景にランダムな変化をつけるためではないかと思われます。また、作者は、心象風景に構成しやすいように要素を座りの良い３つに絞って、そこに「涼風」を吹かせたかったのかもしれません。別の組香では、４つのうち３つを引き去って、１つの要素と「涼風」をペアにするというものもあります。この方法だと、「海邊の風」「木蔭の風」・・・と端的に心象を結びやすくなります。

この組香に証歌はありませんが、それよりも面白い記録上の趣向があります。それは、出てきた４つの答えを２つずつ前段、後段に分け、「涼風」を含まない段は答えをそのまま記録し、「涼風」を含む段については、その答えが当った場合のみ、下表の漢詩・和歌に書き換えて記録し、外れている場合は答えをそのまま記録するというものです。

• ＥＸ１：「海邊」、「清水」、「木蔭」、「涼風」と香が出て、これが全部当りの場合は、「海邊」→「清水」、「木蔭」→「涼風」の２段に分けて、「海邊」、「清水」はそのまま記載して点を打ち、「木蔭」→「涼風」は答えの欄を「松高風有一聲秋」の漢詩に書き換え、さらに「納涼」と下附します。

• ＥＸ２：「海邊」、「清水」、「木蔭」、「涼風」と香が出て、「清水」、「海邊」、「木蔭」、「涼風」と答えた場合は、「清水」、「海邊」はそのまま記載しますが外れなので点は無し、「木蔭」→「涼風」は当りなので、答えの欄を「松高風有一聲秋」の漢詩に書き換えます。下附はありません。

• ＥＸ３：「海邊」、「清水」、「木蔭」、「涼風」と香が出て、「涼風」、「木蔭」、「清水」、「海邊」と答えてしまった場合は、全ての答えをそのまま記録して点は無し、「炎暑」と下附します。

このような記録の仕方は、執筆側で正解を漢詩と和歌に書き換えることによって、「聞きの名目」と「証歌」の中間の機能を持たせるための手法と考えられます。ただし、この記録法は難解であるばかりか、香記の景色を美しく配する上でも、狭い解答欄に（漢詩ならばまだしも）和歌をしたためるという難しさがあり、近年の稽古では次第に省略されつつあります。私は、このことがあって必然的に「新納涼香」が生まれてきたのではないかと思っています。

「新納涼香」では、漢詩は「聞きの名目」に、和歌は香の出によって決まる「（後づけの）証歌」にと使い分けられ るように再構成されており、それぞれの役割が明確で理解しやすくなっています。また、漢詩の言いまわしをはじめ要素名や聞き方にも若干の変更が加えられていますが、「山や水辺に涼を求めに行き、そこに風が吹く・・・それは暑い夏の至福のとき」という『避暑の理念型』は、他の「納涼香」とも共通しています。