※　このコラムではフォントがないため「」を「柱」と表記しています。

　花見が終わると、なんとなく近場でのお祭り騒ぎは終わりという感じ・・・ちょっと遠出もしたくなります。晴れた日には都会の喧騒を離れて、まだ訪れる人の少ない長閑な春の海を見たくなるものです。当地でも３月中旬から、海岸や離島での「潮干狩り」が始まりますが、本格的なシーズンは５月以降になるでしょう。私も昔は、花見に合わせて、まず海に潮干狩りに行き、その獲物を肴にして山で花見酒を飲む・・・なんて乙なこともしたものです。しかし、４月の潮干狩りは滅法寒く、吹きっさらしの中で長靴を履いて、鼻をすすりながらの「無言の行」のようなものだったという印象が残っています。もう、無理はやめて香筵で潮騒を聞くことにしましょう。

　今月は、畳の上でも潮干狩りが楽しめる「潮干香」をご紹介しましょう。

　まず、この組香には証歌がなく、あらかじめ念頭に置くべき「組香の舞台」というものは特定されていないことになっています。そこで、いつもの私ならば「要素名から『海』『渚』といった連想をもとに自分なりの風景を思い浮かべでお遊びください。」と言うところですが、今回ばかりは違います。その理由は、この組香が香筵そのものを舞台として「香筵を渚に見立てて潮干狩りをする」ことを意図して作られていると観るからです。

　「潮干香」は、一種の「盤物」（ばんもの：専用のゲーム盤を使用する組香）であり、精神性よりはゲーム性が強い組香であろうと思います。凡そ「盤物」というものは、小さな盤面の中に実相感入して遊ぶものですが、盤上の小さな人形や小道具等を動かすのは、「盤者」と呼ばれる専任者がいて、連衆が直接動かすことはできません。そのため、何となく組香そのものの景色に包込まれるような感じまでには至らない方が多いようです。しかし、「潮干香」の場合は、扱う道具が香札のように連衆に手渡され、当った場合、今度は「獲物」として戻ってきますので、それぞれが渚に出て貝を見つけて拾い、お互いの漁獲を目で確かめながら競うことができるようになっています。ですから、今回ばかりは思いっきり、海に足を突っ込んだつもりで、潮干狩りに没頭していただきたいと思います。

　それでは「今回の獲物」をご紹介いたしましょう。

　さて、小記録をご覧になって既にピンと来た方もいらっしゃると思いますが、この組香の構造式は「紅葉香」に酷似しています。｢紅葉香｣の要素名は「秋に紅葉する木々」だったのに対して、「潮干香」の要素名は全て「海辺の二枚貝」です。また、各要素のうち「姫貝、簾貝、帆立貝、忘貝」を試み香として焚き出し、これらの特徴を良く知り、それぞれ色や形といったものをイメージすることが大切な点も紅葉香の同様です。更に「紅葉香」では秋の紅葉の主役として「楓」が客香となっていましたが、「潮干香」では「花貝」が客香となっています。これは、やはり「花貝（桜貝）」が海辺の花だからでしょう。波打ち際で貝殻を拾い集める少女たちもピンク色の「花貝」を見つけると、まるで宝物を見つけたように喜ぶものです。やはり、秋の「楓」と同じように特別なものとして扱うべきなのでしょう。ここまでは構造式も各要素の関係式も「紅葉香」とまったく同じ扱いです。

• あらかじめ連衆（各自）に５組の二枚貝を手篭に入れて渡しておきます。
• 表には、香札と同じような花の文様が入っており、裏にはそれぞれ「姫貝、簾貝、帆立貝、忘貝、花貝」と書いてあり、これが「貝合せ」のように２枚で一組となって、投票用の香札の替わりとなります。
• 連衆は５組の貝を手篭から出し、香袱紗に並べておきます。
• 香元は、本香１炉を焚き出し終えたら、「潟板」（かたいた：渚に見立てた板）を正客に送ります。
• 正客は、本香１炉を聞き終えたら、その都度「答え」と思う貝の片方を潟板に伏せて置き、次客に廻します。（以下同様）
• 本香１炉と潟板が連衆を廻り、回収を終えたら、香元は香包を開き正解を宣言します。
• 執筆は連衆の答えの成否を記録し、助技が当った貝のみ連衆に返却します。
• 貝が戻ってきた正解者は、もう片方の貝殻と合わせて一組に戻し、手篭に入れ「漁獲」とします。
• これを五回繰り返します。

　どうでしょう？「当った香の数だけ自分の手篭に貝が入ってくる」という趣向は、なかなか臨場感のあるものだと思いませんか？

　更に、下附で全部当った場合は、潮干狩りで獲れた貝をどっさりと持ち帰れるということで「家づと」（「お土産」のこと）と記します。三つ当てますと漁獲高としては物足りず、磯遊びのついでに獲った程度ということで「磯遊び」と記します。全部外れて、全く貝が取れなかったときは潮間（しおま）が悪かったということで「満潮」と記します。本当の潮干狩りも干潮時刻をあらかじめ知ることが肝心ですね。

　このように、構造的には取るに足らない香遊びを比較的手軽に用意できる「手篭」「貝」「潟板」を用いただけで、漁獲の喜びを実感できるように工夫した組香は他に例を見ません。香席を終えてからの話も弾みそうな楽しい組香だと思います。この道具についても、他の盤物のように「職人が精魂込めて作り上げた精緻を極めたもの」である必要はないので、手持ちの素材で手作りして、是非お気軽に楽しんでいただきたいと思います、

　最後に、蛇足ながら道具の調達方法について書き添えておきます。まず、「手篭」は身近にあるお菓子等の小籠を集めておけばいいでしょう。次ぎに「潟板」は花器の敷板にするようなもので、杉や欅の木目を引潮が砂に残した波紋に見立てるのも良し、渚を思わせる金散しや澪標の蒔絵などが入っていれば尚結構です。ただし、「貝」だけはちょっと手間がかかります。�@材料の蛤は中程度の大きさをお奨めします。（貝合せのように大きいと収納に困ります。）この頃は中国産の蛤も出回っていますが、日本のもののほうが、貝殻自体も放射帯の縞模様も綺麗です。（三重県桑名産のものがやはり良いらしいです。）�Aこれを半年ほど真水に浸して塩抜きし、塩分と外套膜や靭帯等が完全に除去されたものを乾燥させます。�B表の絵付け（花柄等）は顔料に膠を交ぜて行い、裏は漆を拭いたところに金箔か金粉を蒔いて定着させ、金地が出来あがったところで「姫貝」等の文字を朱色で書き入れます。�C必要に応じて貝の表裏に上塗りを施します。１要素につき２枚一組として使いますので、左貝・右貝とも同じものを２枚作ります。

　潮干香は秘蔵七組に属する珍しい組香なので、道具はどこを探しても販売されていないと思います。「無いものは作る！」これは現代香人の条理です。是非チャレンジしてみてください。