※　このコラムではフォントがないため「」を「柱」と表記しています。

　今月の組香は、玄宗皇帝の春の宴「隨蝶香」 （ずいちょうこう）をご紹介いたしましょう。

　「隨蝶香」は、『香道秋農（の）光』下巻に新品十組として掲載されている、大枝流芳作の組香です。「隨」（ずい）は現代の「随」で「したがう」という字です。つまりは「蝶に随う」お香なのです。それでは、いったい誰がどのように随うのでしょうか？

　このことは、組香の小引の中に「開元天寳遺事（かいげんてんぽういじ）に曰く、開元の末、明皇（めいこう）春の時に至る毎に旦暮（たんぼ）宮中に宴す。嬪妃（ひんぴ）の輩（やから）をして艶花を争い挿し挟ませしむ。帝、親（みずから）粉蝶をとりて之（これ）を放つ。蝶の止まる所に随いて之に幸（みゆき）す。」と漢文で由来が述べられています。ここにいう「開元」とは、玄宗皇帝の代の元号です。そのため、「明皇」は一般的尊称ではなく玄宗皇帝のこととなります。「旦暮」は、朝から暮れまでということで、「１日中」と訳すか、日中の「束の間」と訳すかは、解釈の分かれるところです。「嬪妃」とは、どちらも天皇の寝所に侍している女性のことで、天皇の正妻を皇后、内親王を「妃」、それ以外を「嬪」と称していたようです。つまり、この組香は「玄宗が春の宴で後宮の官女に芳花を競わせ、胡蝶の止まるところに随って、その夜の寝所（相手）を決める」という非常に艶やかな景色をテーマとしているということになります。

　この組香の要素名は、「芳花」「胡蝶」「官女」「玄宗」です。これらは、前段に述べた春の宴の登場人物であり、イメージし易いことと思いますので、詳しい説明は省きます。

　まず、この組香の謎に包まれた構造を推量してみたいと思います。当時の組香、特に盤物は「有試十*柱香」を基本に組み立てられていましたので、香「４種」で香数が「３＋３＋３＋１＝１０」の組香はたくさん見られます。この組香も最終的には１０包の香木を焚くこととなっており、有試十*柱香の変化といえないこともありません。 一説には、古十組の盤物のうち唯一本香数が「４種３包の計１２包」である「矢數香」を変化させたからではないかという見解もあり、興味を引かれますが、後に述べるように「盤の目数」が完全に一致しているわけではないので、「矢數香盤を使うことができる」ということだけでは、論拠が薄いと思いました。

　いずれ、この組香が、試香が終わった時点では「４種３包の計１２包」でスタートしているにもかかわらず、前段・後段で「打ち交ぜ」と「引き去り」を繰り返し、「結果的に２包 」は使用しない」という「捨香（すてこう）」の手法まで用いるのは、すなわち「愛のトーナメント」を表すのでしょう。この゛「淘汰の手法からＡ段で宴に招待される者・されない者を選び出し、B段で花を競い最終的に勝ち残った者が寝所に入り夜伽をする景色が」見え来ます。

　　次に、１２包を打ち交ぜてから任意に４包を引き去り、Ａ段の本香を８包としますが、これについては、香の出の変化をつけるための基本的な手法ではないかと思います。舞台上には本来一人しか必要のない「玄宗」や「胡蝶」が他の要素と同数となっていることは、一見解せないことですが、この時点で既に作者は、Ｂ段を「連理」にするとの発想を持っていたとすると、本 香で必要な「玄宗」や「胡蝶」（官女や芳花に止まるもの）の出現率を高める工夫をしたのかもしれません。また、４包引き去ったものから、さらに２包引き去り、そのため結果的に使用しないお香が２包もあるということについても謎ですが、香元手前で「選びに選び抜かれた」という演出をし、「連理」の香がベストカップルであることを表したかったのかもしれません。因みに、本香を「一柱開」にすることは、盤物では常道で、盤上の立物を１つ１つ進めながら、連衆が一喜一憂する楽しみを味わうための趣向です。

　さらに、この組香が段組を用いているところから、なんらかの場面転換があるべきと考えますが、私は、本香Ａ段の場面は「春の宴」（玄宗が女官を選ぶ場面）、本香Ｂ段は「宴の後」（カップリング）ではないかと思っています。しかし、Ｂ段の香の出によっては、春の宴の景色のままだったり（例：芳花と胡蝶）、カップリングが成立しないこと（例：玄宗と玄宗）もあります。「連理」とは銀葉の上に香木を接触させた状態で焚き出す形式であり、男女の逢瀬を連想させる香道の奥義の一部です。このことから、私はＢ段が「なんらかの事物の和合」によって成就されなければならないと考えています。この組香では、Ｂ段が「玄宗」＋「官女」となるのが最も｢艶｣なる結末ですが、その他の組み合わせでも「玄宗＋胡蝶」、「官女＋芳花」、「胡蝶＋芳花」、「胡蝶＋官女」、などは宴中の景色と結びつくでしょう。ただし、運悪く「同一の要素」が連理として焚き出された場合は、なんとなく興醒めとなってしまいますので香元は心得ておかなければりません。

　敢えて申せば、私は「芳花」と「官女」は同数であるべきですが、「胡蝶」と「玄宗」は数を限定して、その分、各段での登場を確実なものとなるように組んでもいいのではないかと思っています。具体的には、Ａ段で「芳花」や「官女」に止まる｢胡蝶｣は少なくとも１つで十分であり、客香である「玄宗」は、Ａ段に１包、Ｂ段に１包ずつ登場するのが最も綺麗ではないか思いました。これは、任意に引き去るのではなく、新たに加える手法を取ることによって可能です。ただし、あまりに理路整然とし すぎて窮屈な組香になることも避けたいところです。

　立物は、牡丹、芍薬、梅花、海棠（かいどう）、躑躅（つつじ）、山吹、桃花、薔薇（しょうび⇒バラ）、八仙（てまり）、瑞香（ずいこう⇒沈丁花）の「花十本」です。これらは、連衆の「名乗りの花」となり、各自に与えられた双六のコマのように扱われます。また、それぞれ官女が冠に挿し挟んだ「芳花」であり、「官女」そのものにも見立てられます。花は、中国の趣味に則って選ばれていることが良くわかりますが、全てが春の花というわけではなく、むしろ夏の花が多いようです。

　加えて、花十本に対応して「金銀の蝶」がそれぞれ十頭ずつ用意され、各自の花が銀線を越えた６間目（銀界）に到達すると、花の上に「銀の蝶」が飾られます。同じように金線を超えた１１間目（金界）に到達すると、銀の蝶から「金の蝶」に替えられます。さらに進み１５間目に到達すればゴールです。

　なお、立物は、盤の１間目からスタートし、前述のとおり進めますので、香の出によっては、桝目に過不足が生じる場合等もありますが、とりあえず、盤上では先に終点に到達した人が勝ちです。最終的には「連理を聞きし人は、聞きの多少を論ぜず向うまで行く也」と「連理の香を聞き当てるとそれだけでゴール」という特別ルールもありますので、多くの方がゴールできるチャンスがあります。これは、やはり「連理」＝「事物の和合」をテーマとする香遊びの特性として達成感を重んじたといえるのではないでしょうか。

　最後に、香記の記載方法ですが、原典では、要素名を１点として換算していますので、Ｂ段の連理もそれぞれに採点して満点は１０点です。ただし、玄宗の一人聞き（３間）や玄宗の当り（２間）については、「1点」のまま傍点を３本、２本と打つように記載されています。これについては、「玄宗」だけ聞くことができた人等に不利になる場合もありますので、玄宗の一人聞き（３点）や玄宗の当り（２点）を加算して厳正を期すべきかもしれません。因みに、同巻に掲載された他の組香にも、それぞれの採点方法が混在していおりますので、どちらが正当とは断言できません。